크림 전쟁의 배경은 매우 복잡했고 많은 국가의 이해 관계가 얽혀 있었습니다. 그러나 큰 줄거리는 간단합니다. 움직일 수 없는 항구를 확보하려는 러시아 제국은 남하하려 했고, 영토 침략의 위협을 받은 오스만 제국과 러시아가 흑해를 통해 세력을 남쪽으로 확장하는 것을 원하지 않는 영국과 프랑스는 러시아의 적으로서 싸웠다.
러시아 군대는 크림 전쟁에서 진지를 방어합니다.
크림 전쟁은 이미 1853년 10월에 시작되었습니다. 러시아는 정교회를 보호할 권리를 주장하며 오스만 제국을 괴롭혔고, 이것이 크림 전쟁의 직접적이고 피상적인 원인이 되었다. 오스만 제국은 러시아 제국에 전쟁을 선포하고 도나우 강에 주둔한 러시아군을 공격했습니다.
전쟁이 먼저 선포되었지만, 오스만 제국의 군대는 유럽 전역을 정복한 나폴레옹의 군대를 물리치고 사기가 치솟은 러시아 군대의 상대가 되지 못했습니다. 오스만 해군은 아나톨리아 북부의 항구 도시인 시노페 인근 해전에서 러시아 해군에 패했고, 다른 곳에서도 연이은 패배를 겪었다.
아마도 지금까지 전쟁은 “범죄 전쟁”이라기보다는 오스만 제국과 러시아 제국 사이의 단순한 국지전으로 여겨졌을 것입니다. 1854년 3월 28일 영국과 프랑스가 공식적으로 러시아에 전쟁을 선포하면서 참으로 잔인하고 비참한 “범죄 전쟁”이 시작되었다고 말할 수 있습니다. 군사력이 강한 여러 나라가 얽히게 되면서 전쟁의 규모와 기간이 늘어나고 그만큼 사상자도 늘어났다.
크림 반도는 흑해로 튀어나온 반도이며 현재 공식적으로 우크라이나의 일부입니다. 러시아는 세계에서 가장 큰 영토를 가지고 있지만 대부분이 1년이라는 상당한 기간 동안 얼어붙은 땅이 됩니다. 러시아의 따뜻한 남쪽 지역인 흑해 연안은 정말 보기만 해도 군침이 도는 매력의 땅입니다. 아름다운 지중해 뿐만 아니라 머나먼 대륙까지 뻗어나갈 수 있는 바다를 통한 출구이기도 하지 않을까요? 우리 민족의 운명을 결정지은 회담의 도시 얄타와 러시아 동계올림픽 개최지인 소치도 흑해 연안에 있다.
크리미아에서 가장 중요한 곳은 항구 도시인 세바스토폴입니다. 행정적으로는 러시아의 세바스토폴 연방시 또는 우크라이나의 세바스토폴 특별시로 불린다. 크림반도는 2014년 러시아의 우크라이나 침공으로 얻은 영토로 러시아에 합병됐지만 여러 국가와 유엔은 이를 인정하지 않고 있다. 그래서 위와 같이 모호한 이름을 갖게 된 것입니다. 간단히 말해서 사실상 러시아 영토이지만 국제적으로는 우크라이나 영토로 간주됩니다. “가상”이라는 단어가 의미가 있기 때문에 러시아 흑해 함대는 세바스토폴에 기지를 두고 있습니다.
크림전쟁 당시 러시아군과 영국-프랑스-오스만 연합군 모두 막대한 피해를 입었지만 전쟁은 쉽게 끝나지 않았다. 1854년 10월 연합군은 세바스토폴 요새를 포위했습니다. 요새의 러시아인들은 완고하게 버텼지만 시간이 지남에 따라 불리했습니다. 또한 1855년 3월 러시아 제국의 니콜라이 1세 황제가 사망했고, 7월에는 세바스토폴 포위전의 영웅 나키모프 제독까지 전사했다. 연합군은 사기를 잃은 러시아 세바스토폴을 집중 공격했고, 349일 동안 이어진 세바스토폴 전투는 24만명의 전사자를 내고 연합군의 승리로 끝났다. 때는 1855년 9월이었다.
우리에게 잘 알려진 러시아의 위대한 작가 레프 톨스토이는 어린 시절 보병 장교로 크림 전쟁에 참전했고 세바스토폴 전투를 참관했습니다. 종전 후인 1856년 그는 ‘세바스토폴 이야기’라는 단편소설을 써서 크림전쟁의 참상을 세상에 알렸다. 훗날 톨스토이의 걸작 전쟁과 평화의 소재가 된 이 소설에는 “사람들이 왜 그렇게 끈질기게 싸우는가”에 대한 깊은 고민이 담겨 있다.
“두 시간 전에는 고상하고 비열하고 꿈과 욕망으로 가득했던 수백 명의 사람들이 이제는 피 묻은 팔다리를 가진 시체가 되어 요새와 참호에 버려지고 이슬은 축축하게 피어난 꽃입니다. 세 바스 토폴의 장례식 교회 그들은 흩어졌습니다. 그러나 모든 것이 어제와 같았습니다. 샛별이 사푼산 정상에서 빛나기 시작했다. … 영광스럽고 아름다운 태양이 다시 떠올랐고, 온 세상에 사랑과 행복을 약속했습니다. 모두가 선하고 모두가 동시에 악하다.” – <세바스토폴의 역사> 중에서
1년 넘게 계속되고 있는 러시아와 우크라이나의 전쟁은 크림 전쟁의 연장선이라고 볼 수 있다. 흑해의 따뜻한 남쪽 해안을 마침내 정복하려는 러시아의 야망이 억제되고 이를 막으려는 서방 열강이 우크라이나 정부를 지원하기 때문입니다. 우크라이나 땅에서 전쟁이 벌어지고 있기 때문에 우크라이나에는 많은 민간인 사상자가 있습니다. 러시아군은 원정군이기 때문에 많은 병사들이 희생되었다. 군인이건 민간인이건, 침략자건 매복당했건 생명은 소중하고 사상자는 안타깝습니다. 톨스토이가 말했듯이 누가 악당이고 누가 주인공인가?
‘사람들은 왜 그렇게 끈질기게 싸우는 걸까?’
크림 전쟁이 끝난 지 157년이 지났지만 인류는 여전히 톨스토이를 괴롭혔던 질문에 대한 답을 찾지 못한 것 같습니다. 한 가지 확실한 것은 수많은 비극에도 불구하고 영광스럽고 아름다운 태양이 매일 떠오른다는 것입니다. 어쨌든 전쟁은 여전히 ”진행 중”입니다.
황인희 작가(다상량인문관 상임이사, 역사칼럼니스트)